En constante renovación, la piel es mucho mas que un simple envoltório. Es el órgano vivo más pesado (de 3 a 4 kg) y el más amplio del cuerpo humano (de 1.5 a 2 m2). En permanente relación con los demás órganos, la piel puede revelar las disfunciones o enfermedades que padezcan otros órganos de nuestro cuerpo.

La piel tiene tres funciones básicas:

PROTECCIÓN

La piel protege al cuerpo de ataques mecánicos, físicos, químicos o microbianos desde el exterior, a través de mecanismos celulares e inmunológicos y su impermeabilidad, resistencia y flexibilidad.

TRANSMISIÓN

La piel se utiliza para transmitir información entre el cuerpo y el mundo exterior a través de sus múltiples terminaciones nerviosas que reciben estimulos táctiles, térmicos y dolorosos.

INTERCAMBIO

La piel es el lugar donde se llevan a cambio numerosos intercambios entre el organismo y el exterior. Así mismo, participa en mecanismos complejos, como la regulación de la temperatura corporal (por la eliminación de calor y la evaporación del sudor secretado por las glándulas sudoríparas, así como la eliminación de sustancias nocivas) y la síntesis de vitamina D, que es esencial para el crecimiento de los huesos.

La piel está formada por tres capas superpuestas separadas entre sí:

  La epidermis, el estrato superior de la piel, es esencialmente un tejido compuesto de queratinocitos. A medida que envejecen, dichas células se cargan de una sustancia impermeable, la queratína (lo que explica el papel de la protección de la piel). La epidermis también contiene melanocitos (células que proporcionan protección natural contra los rayos del sol y son responsables de la pigmentación de la piel) y células de Langerhans, que forman parte del sistema inmunológico.

La epidermis está organizada en cuatro capas de células: la capa basal (la más profunda), la capa espinosa, la capa granulosa y la capa córnea (la capa superior).

  La dermis es un tejido de espesor variable que contiene los vasos sanguíneos, muchas células inmunológicas, glándulas sudoríparas, folículos sebáceos, piloerección, receptores sensoriales que reaccionan a la presión o la temperatura, el dolor y las terminaciones nerviosas sensibles. Los principales componentes de la dermis son las fibras de colágeno y elastina, asegurando que la piel sigue sigua siendo fuerte, flexible y elástica.

  La hipodermis, que se encuentra debajo de la dermis, es un tejido graso, más o menos abundante en función de las personas y las partes del cuerpo. Se trata de un depósito importante de energía para el cuerpo.